* De izqda. a derecha: David Carrasco, Belén García, Álvaro Lojendio, Alejandro Lozano, Kemo Keita y Juan José Raya.
La actividad del croquet en Pineda comenzó en 2014 con la construcción del primer campo en la pradera de la Casa Club. A partir de ese momento, este deporte no ha dejado de crecer: hoy el club cuenta con cinco campos de juego y con un número de jugadores cada vez más amplio y consolidado.
Este desarrollo se ha reflejado también en la evolución y crecimiento del equipo de profesionales de este deporte, formado en la actualidad, por Alejandro Lozano, responsable deportivo y el personal de mantenimiento, entre los que destacamos a Álvaro Lojendio, Belén García, David Carrasco, Kemo Keita y Juan José Raya. Todos ellos bajo la supervisión de Diego Cascajo, director de actividades y nuestro greenkeeper, Paco Cornejo.
La organización y cuidada gestión del croquet
Al frente de la gestión de la actividad se encuentra Alejandro Lozano, responsable deportivo de la modalidad. Con más de tres años y medio en el Club, Alejandro se ocupa de todas las tareas de coordinación y revisión del área: gestión de calendario y campeonatos, control de presupuestos, organización de las inscripciones de la escuela, así como también la información y atención a socios, proveedores y federaciones.
Si hay algo que destaque Alejandro de su puesto de trabajo es la motivación por seguir desarrollando y expandiendo el croquet dentro de Pineda. Le entusiasma ver la evolución de los jugadores, así como el reto organizativo que supone impulsar nuevas actividades, aumentar el nivel de participación y seguir elevando el nivel del deporte.
Actualmente, Pineda cuenta con 220 socios federados en croquet, aunque la práctica aumenta hasta los 300, incluyendo a los socios federados por otros clubes, así como a los alumnos de la escuela.
El equipo de mantenimiento: precisión, técnica y dedicación
El estado del césped es determinante en el croquet, y por ello el club dispone de un equipo especializado encargado de mantener los campos en condiciones óptimas. Lo integran Álvaro Lojendio, asistente greenkeeper y responsable de coordinar los trabajos y mantener la comunicación con la vocalía; Belén García, jefa de equipo; David Carrasco, apoyo directo en la organización diaria; y las incorporaciones de Kemo Keita y Juan José Raya, que refuerzan de forma significativa este equipo de trabajo.
En cuanto a formación previa para el desarrollo de estos puestos, el mantenimiento de campos de croquet es similar a la de cualquier césped deportivo, aunque lo ideal es contar con formación en Agronomía y especialización en césped deportivo, debido a los conocimientos técnicos que requiere.
La jornada de trabajo comienza a las 6:00 de la mañana, con tareas que varían según el día, como siega, rulo o cepillado, destinadas a eliminar el rocío matinal y prevenir enfermedades en el césped. La siega se realiza entre tres y cinco veces por semana, el rulo dos, y el cepillado en los días restantes. Mientras se siega, otros operarios colocan los aros, una labor delicada que requiere mantener su apertura estable. Tras la preparación principal, se completan tareas como repaso de líneas y reparación de chuletas o piques.
En los campos cerrados por mantenimiento se realizan trabajos de recuperación, como pinchados, fertilizaciones y nivelación de zonas de los aros. Con la llegada del verano, cobran especial importancia las mediciones de humedad y el riego manual, necesarios para mantener los campos dentro de niveles óptimos, evitando el estrés hídrico y asegurando una jugabilidad adecuada.
Cuando llega la competición
Antes de una competición se intensifican especialmente dos aspectos para el cuidado de las canchas. Por un lado, mayor firmeza del terreno, para conseguir velocidades de rodadura más altas. Para ello, se refuerzan las labores de siega y rulo. Por otro lado, ajuste y calibración precisa de los aros, asegurando que su colocación sea exacta y uniforme en todos los campos.
En la última década, el croquet ha evolucionado hacia un deporte más técnico y exigente, transformando también el diseño de sus campos. Esto ha hecho que en Pineda se refleje cada vez más la apuesta por un croquet más preciso, rápido y profesionalizado. Un avance que nuestros profesionales tienen muy en cuenta para garantizar que su labor diaria mantenga el nivel de excelencia, tanto para el jugador aficionado como para el competidor federado.
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